| 我手邊有一本2006年12月25日的《時代周刊》。在封面正中央，有一面用錫箔紙做成的小鏡子。旁邊的文字寫著：“年度人物——你。是的，你。你控制了信息時代。歡迎來到你的世界。”在歡欣鼓舞的網民看來，網絡空間為我們帶來了兩個變化：第一是時間的改變，它翻開了人類歷史新的一頁；第二是空間的改變，它創造一片人數眾多的新大陸。
然而，這種觀點在西方學術界已受到質疑。傳播學家文森特·莫斯柯(Vincent Mosco)在《數字升華：迷思、權力和網絡空間》(The Digital Sublime)一書中，批判了人們對互聯網的盲目樂觀。
迷思(Myth)，又翻譯“神話”，是一種虛構的敘述，在這種敘述里，通常包括超自然的人物、行動或事件。通俗點說，迷思就是看似靠譜，實際上又不靠譜的事。人類學家列維－斯特勞斯認為，迷思是人們為了應對社會生活中難以完全解決的沖突而編出的故事。
人類社會太復雜了，各種矛盾縱橫交錯，用盡各種辦法又解決不了，最后只好寄希望于技術。一個時代有一個時代的迷思，科技的發展歷程可以看成一個個迷思形成、流行并消失的過程。文森特·莫斯柯研究發現，當電報、電力、電話、無線電廣播、電視發明之初，知識界和公眾輿論對這些新生事物的看法，與當前人們對互聯網的看法驚人的相似。
當1868年電報誕生的時候，媒體宣布“一切戰爭都將停止，和平的國度即將建立。”1893年，當電燈第一次照亮芝加哥世界博覽會，人們真誠地相信，城市的夜晚將不再有犯罪。電話的發明后，人們相信，電話可以加速政治和社會生活的民主化，因為“我們在電話上是平等的”。無線電之父馬可尼相信他的發明“能夠為世界帶來永久的和平”。電視的發明更讓人們激動不已，人們幾乎一致相信，電視能夠教育人，使人擁有更聰明的判斷力。
但是，正如你所知，以上種種憧憬和許諾都沒有變成現實。現實是，隨著電報、電力、電話、廣播、電視的發展，那些依附在新技術之上的神話都漸漸地失去了魔力。任何一項新技術最終都沒有消解掉人類社會中存在的緊張與沖突，沒有改變人性，沒有終結時間和空間，也沒有帶來更多的平等、民主與和平。
回顧歷史，幾乎每一種新媒體的誕生都伴隨著同樣的迷思：舊的時代結束了，新的時代開始了。而所有這些終結歷史、預言未來的理論都有兩個共同的特點：一、不是把人放在歷史和現實中去研究，而是有意無意地去否認人在歷史中的延續性；二、從邏輯上很難反駁，因為他們聲稱已經進入了新時代， “舊時代”的理論失效了。在迷思里，沒有真與假，只有死和活。只有當一個迷思死掉的時候，我們才能恍然領悟，原來人們深信已久的東西不過是一場虛構。
互聯網沒有當初想象的那么神奇。我們知道，不是所有的人都能接近互聯網，不是所有的虛擬社區都讓人感到友愛，不是任何信息都可以得到，對很多人來說這些信息太昂貴了。事實上，網絡不但深化了貧富的鴻溝，也深化了代溝。在鴻溝兩側，一邊是精通電腦技術的孩子，一邊是試圖努力趕上科技潮流但總也追不上的中老年。為了保持年輕，年長者必須學會否認自己的年齡，所以在網絡上“老黃瓜耍綠漆——裝嫩”的文化流行。網絡并沒有改變現實社會的政治、經濟結構，也許網絡是一粒種籽，在風中飄蕩，遇到合適的土壤雨水和陽光，就能生根發芽，結出許多籽粒來。這是我們對互聯網最大的期許。 |
